« Fais pas ta rosière ! » est une intrigue jalonnée de découvertes macabres. La jeune et très réservée Orfamay Quest charge Philip Marlowe de retrouver son frère Orrin. S'ensuit dès lors pour notre détective une entrée dans l'univers fumeux du banditisme et des starlettes d'Hollywood. Marlowe, à la recherche d'Orrin, fait entre autres la connaissance de Leila, alias Mavis Weld, star en devenir, soeur d'Orrin et d'Orfamay, ainsi que de miss Dolorès Gonzalès, son amie et confidente. Une photographie prise au bar des Danseurs et tirée à plusieurs exemplaires, que Marlowe garde secrètement, révélant l'actrice miss Weld aux côtés du gangster le plus célèbre de la Côte Ouest, connu sous le nom de Weepy Moyer, va être la cause d'un chantage et de nombreux meurtres. Maints personnages croisent ainsi leur route avec celle de Marlowe, y compris certains membres de la police de Los Angeles avec lesquels le célèbre détective comme d'habitude à fort à faire.